- En el inicio del año académico 2026, la Universidad Tecnológica de Bolívar reunió a tres rectores para analizar el papel de la educación superior en la democracia colombiana.
En medio del año electoral colombiano, marcado por la intensidad de las campañas políticas y el protagonismo de la ciudadanía y los medios de comunicación, la Universidad Tecnológica de Bolívar (UTB) inauguró el año académico de 2026 con la cátedra titulada “Educación y democracia: un diálogo entre rectores”.
El conversatorio fue moderado por Andrés Marrugo Hernández, vicerrector Académico de la UTB, y reunió al rector de la UTB, Alberto Roa Varelo; a la rectora de la Universidad de los Andes, Raquel Bernal; y al rector de la Universidad EIA, José Manuel Restrepo. El eje central del encuentro fueron los resultados de la encuesta “Cuidar la Democracia”, desarrollada en alianza entre once universidades y las organizaciones VélezReyes+, Sura y Comfama.
“Esta alianza surge en medio de las complejidades que estamos viviendo en torno a la democracia. Pretende cuidarla en el largo aliento, entender qué debemos seguir haciendo y sobre qué debemos seguir conversando”, afirmó el vicerrector Marrugo.
La encuesta, aplicada a más de 1.700 personas en todo el territorio colombiano, reveló percepciones relevantes: una sensación de debilitamiento de la democracia, emociones predominantes frente a los líderes políticos como decepción, indignación e interés, y amenazas identificadas como la desinformación, la falta de transparencia electoral y las desigualdades que limitan la voz ciudadana.
En relación con los medios de comunicación, los encuestados señalaron preocupaciones sobre la difusión de noticias falsas, posibles sesgos políticos y la concentración de la propiedad mediática. Un dato significativo fue que el 73 % consideró que la democracia funciona mejor en sociedades más educadas y que mayores oportunidades de empleo y formación incidirían positivamente en la satisfacción con el sistema democrático.
El papel de la universidad
Durante su intervención de apertura, el rector Alberto Roa subrayó la responsabilidad de la educación superior en la construcción democrática. “La educación superior es para la democracia, para tener sociedades que avancen, se desarrollen y logren legitimidad”, señaló.
Aunque los tres rectores expresaron matices distintos sobre el nivel de pronunciamiento que deben asumir las universidades en coyunturas políticas, coincidieron en un punto central: la crisis democrática se enfrenta más con educación que con nuevas leyes.
Raquel Bernal enfatizó la necesidad de formar ciudadanos integrales: “La formación de buenas personas y ciudadanos debe estar a la par de las formaciones técnicas. Lo más importante es la formación del buen ciudadano”.
Por su parte, José Manuel Restrepo destacó la vocación de permanencia de la academia frente a los ciclos políticos. “La academia perdura más que los gobiernos. El primer mensaje es unidad en medio de la adversidad, ser el puente entre las orillas. La universidad debe formar en la diferencia, capaz de construir lógicas en la mitad del puente”, afirmó.
El rector Roa, por su parte, señaló que: “La sociedad necesita luces de liderazgo y de diálogo. Debemos hacer divulgación de los saberes y llevarlos a las comunidades. La universidad debe ser puente todo el tiempo”.
Innovación y participación estudiantil
Uno de los momentos más destacados de la jornada fue la participación del público. Cerca de 40 preguntas fueron enviadas por los asistentes y posteriormente procesadas por un agente de inteligencia artificial diseñado y entrenado por estudiantes de la UTB. La herramienta filtró y agrupó las inquietudes, seleccionando tres preguntas representativas del interés general.
La cátedra inaugural es el espacio institucional con el que la UTB da apertura a cada año académico. En esta ocasión, su propósito fue promover un diálogo de alto nivel sobre el rol de las universidades en el cuidado de la democracia, apoyado en evidencia reciente sobre confianza, polarización, medios de comunicación, formación ciudadana y responsabilidad institucional, y orientado hacia acciones concretas desde la academia.
La encuesta “Cuidar la Democracia” fue posible gracias a la alianza entre la Universidad Tecnológica de Bolívar, la Universidad de los Andes, la Universidad EAFIT, Uniminuto, la Universidad del Norte, la Universidad Autónoma de Bucaramanga, la Universidad del Rosario, la Universidad de La Sabana, la Universidad Icesi y el Colegio de Estudios Superiores de Administración (CESA), junto con VélezReyes+, Sura y Comfama.
